Voy a explicar a grandes rasgos algunos asuntos básicos sobre el color.
Lo primero, que el color es la sensación que percibimos cuando un rayo luminoso entra en nuestros ojos. El color es básicamente luz. Para ser más precisos, es la manera en que nuestro cerebro interpreta los rayos de luz reflejados por los objetos que nuestro ojo percibe.
Los rayos de luz pueden tener distintas longitudes de onda, de eso depende el tipo de color que vemos. La Luz blanca es la suma de los colores del espectro. O bien, podemos decir que La Luz blanca puede descomponerse en los colores del espectro, es decir, aquellos que vemos en un arcoíris.
Colores primarios
En el ámbito del arte y el diseño llamamos colores primarios a los que, mezclándolos, nos permiten obtener todos los demás.
Hay varios modelos desde los que se pueden obtener gamas muy amplias de color.
Así, por ejemplo, los colores que despliega una computadora son luces de tres colores que consideramos primarios: el rojo, el verde y el azul. Al mezclarlos obtenemos todos los demás. El modelo que trabaja a partir de estos tres colores es conocido por sus siglas en inglés: RGB (red, green, blue). A los colores obtenidos mediante este modelo podemos llamarlos COLORES LUZ.
Pero cuando hablamos de las mezclas de color que emplean los pintores, nos referimos a modelos distintos porque se trata de luz reflejada en objetos o en sustancias, como los pigmentos, que absorben algunos rayos y reflejan otros, resultando el color que les atribuimos. A esto lo llamamos COLOR PIGMENTO para distinguirlo de los sistemas que se refieren al COLOR LUZ (podemos hablar también de mezclas aditivas o mezclas sustractivas de color).
En el ámbito de la pintura artística convencional hablaremos siempre de colores en el sentido del COLOR PIGMENTO. Para este tipo de pintura me referiré a dos modelos:
El primero es el que suele emplearse en la impresión fotográfica y en el offset, que es el modelo CMYK (Cian, Magenta, Amarillo, y Negro). Estos cuatro colores serían los colores primarios a partir de los cuales podremos obtener todos los demás al mezclarlos. Aunque es el método de mezcla de colores más común en la imagen impresa, no es la referencia de colores primarios más común entre los pintores.
El segundo es el modelo tradicional con el que trabajan la mayoría de los pintores. Es el modelo que considera los colores primarios: Rojo, Amarillo y Azul. Partiendo de estos colores, mezclados con el blanco y el negro, podremos conseguir todas las demás tonalidades secundarias o terciarias
Los círculos cromáticos que voy a mostrar toman este modelo de colores primarios como fundamento y muchos de los desarrollos de teorías del color parten de él. Sólo quería dejar en claro que no es el único modelo válido y posible, pero, por ser el más común, es el que voy a desarrollar aquí.
Círculo cromático
Primarios: Amarillo, Rojo, Azul
Secundarios: Verde, Naranja, Violeta
Las propiedades del color
Cualquier color que miremos implica al menos tres propiedades que podemos valorar por separado:
Matiz. Que es la cualidad que diferencia un rojo, de un verde, de un azul, etc. Es lo que decimos propiamente su color, su croma.
Tono. Es la cualidad de ser más claro o más oscuro. Podemos distinguir para un mismo matiz entre muchos tonos. Por ejemplo, un verde oscuro, medio, claro, etc. Podemos llamarle también luminosidad.
Saturación. Es la cualidad de intensidad del color. Su ausencia total sería el gris y su saturación máxima, el pigmento puro y sin mezclar. Blancos y negros mezclados al color también reducen la saturación, pero no debe confundirse el efecto de mayor o menor saturación con el grado de luminosidad o tono.
Los contrastes de color
Voy a tomar de Johanes Itten la clasificación de siete contrastes de color. Esta clasificación ha sido empleada comúnmente por los artistas como el referente más útil para tratar el tema. Si bien mezcla criterios un tanto diversos, pues acude tanto a aspectos propios del color como a condicionamientos más bien de asociación psicológica con los colores o de relaciones entre colores, me parece que es el referente básico más útil para el trabajo en pintura. Así que, sin más, he aquí los contrastes de Itten y algunos ejemplos.
Los siete contrastes del color.
1. El contraste del color en sí mismo (o contraste de matiz)
2. El contaste claro-oscuro (contraste de tono o luminosidad)
3. El contraste cualitativo (contraste de saturación)
4. El contraste cuantitativo (contraste por extensión de la superficie coloreada)
5. El contraste cálido-frío (contraste de asociación psicológica con la temperatura)
6. El contraste de complementarios (colores opuestos en el círculo cromático)
7. El contraste simultáneo (afectación mutua entre colores yuxtapuestos)
Bibliografía básica sobre el color:
Johannes Itten, El arte del color, Paris, Bouret, 1975.
Joseph Albers, La interacción del color, Madrid, Alianza, 2003.
